中华秋沙鸭是第三世纪冰川期后残存下来的物种，距今已有1000多万年，是远古鸟类的“活化石”，因其数量稀少，被列为我国一级重点保护野生动物，被IUCN列为国际濒危级物种，素有“国鸭”“生态试纸”“鸟中大熊猫”的昵称。