“桃源虾灯舞”始于唐而盛于明清，至今已有1300多年历史。

“桃源虾灯舞”表演时主要反映虾子在水中的生活习性，如遨游、奋进、踩雄、亲嘴、戏水等，动作造型别具一格，形象逼真，有着浓郁的水性动物色彩。表演程式分为“参拜各方、日头过垄、鹞子翻身、鸦鹊漫步、雪花盖顶、黄龙抱腰、青藤缠树、左右插花、母子团圆、雌雄潎水、虾子跃水、步步高升、祈求平安等”近20个部分。

“桃源虾灯舞”的表演十分讲究“搓杆”技术，一是舞虾者持柄要带动虾子的转向和大幅度动作；二是通过“搓杆”牵引虾身各部位的细微颤动、扭曲。桃源虾灯舞表演，原始是2名演员，后来发展到4人和8人，加上乐手共10多人。

近些年来，活动时间由原来每年正月初九龙虾出家日，发展到常年的节假日、婚丧喜庆日；表演场地由原来的草台、坪地，发展到如今的舞台；再加上灯、服、道、效的组合，虾灯舞成为桃源县民间艺术活动的骨干项目。

2007年，“桃源虾灯舞”列入第一批“澳门金沙博彩娱乐平台非物质文化遗产代表性项目名录”。